© Телеканал «Наука»
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» получил первое детальное изображение редкой звездной пары, расположенной примерно в 8000 световых лет от нас. Аппарат увидел четыре закрученные пылевые спирали, которые словно кольца на воде расходятся вокруг двух стареющих звезд. Раньше астрономам удавалось разглядеть только один подобный слой, поэтому новая серия наблюдений стала неожиданным прорывом. В среду НАСА опубликовало снимок, подтвердивший сложную многослойную структуру пылевых оболочек в системе Апеп.
Иньо Хань из Калифорнийского технологического института признался, что эффект от данных был ошеломляющим. По его словам,
«Смотреть на новые наблюдения "Уэбба" было все равно что войти в темную комнату и включить свет! Сразу все становится видно».
На изображении действительно заметны повторяющиеся пылевые полосы, которые формировались много лет подряд и указывают на устойчивый характер процессов вокруг этих звезд.
Редкая пара, которая живет быстро и умирает ярко
Звезды Вольфа–Райе встречаются редко. В масштабах Млечного Пути их насчитывается около тысячи, и все они находятся на позднем этапе жизни. Эти гиганты быстро расходуют своё топливо и постепенно сбрасывают внешние слои, создавая плотные газовые и пылевые облака. Система Апеп, названная в честь древнего бога хаоса, уже примерно семь столетий теряет массу такими мощными «ветрами».
Внутри этой необычной системы находятся две звезды Вольфа–Райе, которые вращаются вокруг общего центра масс вместе с третьим участником — массивным сверхгигантом. Он движется по далекой орбите и своим присутствием буквально «прорезает» внешние слои пыли, создавая просветы в этих облаках.
Орбиты, которые растягиваются на века
Большинство подобных звездных пар совершают оборот всего за несколько лет, иногда за десятилетие. Самый длинный известный период до сих пор составлял около тридцати лет. В случае с Апеп все иначе. Пара делает один оборот примерно за 190 лет, что делает эту систему рекордной по длительности цикла.
Ученые смогли уточнить орбиты, сравнив форму колец на снимке «Уэбба» со скоростью расширения пылевых оболочек, измеренной на Очень Большом Телескопе в Чили. Там за восемь лет наблюдений фиксировали, с какой скоростью пыль разлетается вокруг звезд.
Когда звезды сближаются, их ветры сталкиваются и смешиваются. В этот период и формируются спиральные узоры, которые тянутся наружу около двадцати пяти лет. В других системах подобные структуры живут всего несколько месяцев, поэтому Апеп выделяется даже среди редких звезд своего типа.
Пыль разлетается с немыслимой скоростью
Хотя изображения системы выглядят почти спокойными, внутри нее происходят крайне энергетические процессы. Две звезды выбрасывают пыль со скоростью до трёх тысяч километров в секунду. Для сравнения, это примерно в десять тысяч раз быстрее, чем летит пассажирский самолет.
Исследователи считают, что раньше пара была гораздо массивнее, чем их сосед — сверхгигант. Сейчас масса каждой звезды оценивается примерно в десять–двадцать солнечных масс, тогда как третий участник системы может быть в четыре или пять раз тяжелее нашего Солнца.
Подтверждение существования третьего компаньона
Астрономы давно подозревали, что в системе есть третий объект, но именно «Уэбб» дал окончательное подтверждение. На снимках заметно, как сверхгигант прорезает внешние пылевые оболочки, что возможно только при гравитационной связи с парой Вольфа–Райе.
Как отметил Райан Уайт из Университета Маккуори:
«Уэбб предоставил нам неопровержимое доказательство гравитационно связанной третьей звезды с этой системой».
Это открытие меняет представления о динамике Апеп и объясняет необычные разрывы в пылевых слоях.
Что ждет систему дальше
Все три звезды находятся на последнем этапе развития. Две из них, вероятно, взорвутся как сверхновые, а перед этим могут произвести мощные гамма-всплески. Это короткие, но невероятно яркие выбросы энергии, которые обычно сопровождают рождение чёрных дыр.
Система Апеп остается одной из самых интересных лабораторий для изучения поздних стадий жизни звезд. Благодаря «Уэббу» исследователи получили возможность рассматривать такие процессы в деталях и наблюдать их почти в реальном времени, как затухание огня, которое оставляет яркие следы в космосе.
Телескоп запечатлел в космосе «летучую мышь, расправившую крылья» — видео
Телескоп «Джеймс Уэбб» сделал фантастическое фото туманности Красный Паук
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram
Источник: rambler
